一畑電車の赤字問題を解消した「みなし上下分離方式」とは？

一畑電車は、北松江線と大社線の2路線を運営する島根県の私鉄です。松江市や出雲市の沿線住民の足として生活利用が多いほか、沿線には出雲大社をはじめ観光スポットも点在。観光客の利用も目立つローカル線でもあります。

ただ、モータリゼーションの影響などにより利用者は減少。経営は決してよくありません。沿線自治体は「みなし上下分離方式」を採用し、一畑電車を支えています。

一畑電車の線区データ
協議会参加団体
一畑電車を半世紀以上支え続ける沿線自治体の協議会
法定協議会を新たに設置して一畑電車を支援
一畑電車のこれまでの取り組み
参考URL

一畑電車の線区データ

協議対象の区間	北松江線　電鉄出雲市～松江しんじ湖温泉（33.9km）大社線　川跡～出雲大社前（8.3km）
輸送密度（1987年→2019年）	電鉄出雲市～松江しんじ湖温泉　1,798→1,746 川跡～出雲大社前　931→994
増減率	電鉄出雲市～松江しんじ湖温泉　-3％川跡～出雲大社前　7％
赤字額（2019年）	2億3,687万円

※輸送密度および増減率は1987年と、コロナ禍前の2019年を比較しています。
※赤字額は、コロナ禍前の2019年のデータを使用しています。

協議会参加団体

松江市、出雲市、島根県、一畑電車、沿線公共交通機関、島根県警察本部など

一畑電車を半世紀以上支え続ける沿線自治体の協議会

一畑電車を支える沿線自治体の協議会は、1973年に結成された「一畑電車沿線地域対策協議会」が最初です。

一畑電車の輸送人員は、1967年の年間約589万人をピークに減りはじめ、当時から赤字も慢性化していました。そこで、沿線自治体や島根県は1974年より国の欠損補助金や近代化補助制度などを活用し、一畑電車の運営を支えていました。

ただ、これらの国の補助は1997年度に廃止されます。沿線自治体は、一畑電車にさらなる経営改善計画を求める代わりに、新たな補助金制度を設置。1998年以降も、支援を続けることを決めます。

ところが、利用者数はさらに減少。経営改善が計画通りに進まず、自治体の補助額は年間3億円前後にまで膨れ上がります。沿線自治体は2002年、協議会とは別に「一畑電車および沿線公共交通確保のあり方に関する検討委員会」を設置し、廃止も含め鉄道の「あり方」について議論することになったのです。

1年近くにわたる話し合いの結果、検討委員会は「一畑電車は地域における社会基盤」として、存続させる方向性を提言。自治体の具体的な支援策として、「インフラ所有権を移転しない上下分離方式が妥当」という結論を出します。この方式は、鉄道施設の修繕や更新といった「下」の部分に要する費用を、沿線自治体が補助するというものです。先行事例としては、群馬県の上毛電鉄で採用されています。

こうして、2006年度より新たな支援制度のもと、一畑電車の存続が決まったのです。

法定協議会を新たに設置して一畑電車を支援

2006年からスタートした支援制度は、5カ年計画で進められました。沿線自治体による利用促進策も功を奏し、利用者の減少を抑制。年間乗車人員は、140万人前後で推移するようになります。また、3億円近くあった赤字額も年々減少。2008年には、約2億円まで改善しました。

一畑電車の営業損益の推移 — ▲一畑電車の経営状況。2005年に3億円近くあった赤字額は、計画実行後の2006年には2.24億円に。さらに2011年以降は2億円以下にまで改善した。
参考：松江市「一畑電車沿線地域公共交通網形成計画」をもとに筆者作成

一畑電車の経営が改善する一方で、自治体の補助額は今後増えることが予測されていました。なぜなら、車両を含め鉄道施設の老朽化が課題になっていたからです。2011年以降の支援計画には、この更新費用を含めて検討しなければなりません。

ちょうどこのころ、国は地域公共交通活性化再生法を施行します。これを活用すれば、国の補助を得ながら、設備更新を含めたさらなる支援が可能になります。

そこで沿線自治体は、2009年9月に「一畑電車活性化協議会」という法定協議会を新たに設置。今後10年間の支援をまとめた、地域公共交通総合連携計画を作成します。

なお、2020年度までの10年間に執行された予算は、トータルで約60億円です。このうち国が約13億円、島根県が約23億円、松江市と出雲市であわせて約23億円を負担しています。

計画最終年にあたる2020年には、これまでの支援計画を検証。2021年以降の新たな計画を策定し、現在は5年計画で進められています。

一畑電車のこれまでの取り組み

金銭的な支援にくわえ、協議会ではさまざまな利用促進策でも一畑電車を支えています。主な取り組みを紹介しましょう。

自転車持込サービス（レール＆サイクル）
企画乗車券の販売（カンガルーパス、シルバーきっぷなど）
貸し切り列車「ブライダルトレイン」の運行
パークアンドライドの設置
イベントの実施（電車運転体験など）
手荷物託送サービス（観光客向け）
車内アテンダントの乗車（2017年に終了）

…など

自転車持込サービス「レール＆サイクル」は、1990年代から実施されており、終日全区間で利用できます。持ち込み料金が別途必要ですが、お得な回数券も販売。学生を中心に好評のようです。

ユニークな企画乗車券として、「カンガルーパス」も特筆すべきポイントでしょう。子育て世帯を対象とした乗車券で、土日祝日に限り一畑電車と一畑バスが乗り放題になるフリーきっぷです。有効期間は6カ月で3,500円（2023年5月現在）ですから、お得な商品です。

観光客には、「縁結びパーフェクトチケット」が人気のようです。こちらは、一畑電車と一畑バスにくわえ、松江市営バスや空港連絡バスも利用できる3日間乗り放題のきっぷです。松江市と出雲市の主要観光施設で、入場料割引などの特典も付いています。年間売上枚数は2万枚前後。近年はインバウンドの利用が増加しているようです。

このほかにも、沿線自治体と一緒に進める利用促進策により、一畑電車の年間利用者数は140万人前後で歯止めがかかっています。