日南線は廃止を避けられるか？「あり方」協議会の進捗まとめ

日南線は、宮崎県の南宮崎と鹿児島県の志布志を結ぶJR九州の路線です。このうち、末端の油津～志布志は利用者が非常に少なく、JR九州は沿線自治体と協力して利用促進の取り組みに努めてきました。

しかし状況は改善せず、JR九州は「鉄道のあり方」の協議を沿線自治体に申し入れ、2025年10月から議論が始まっています。日南線の油津～志布志は廃止を避けられるのでしょうか。沿線自治体の取り組みや協議会の流れを紹介するとともに、日南線の将来を考察します。

JR日南線の線区データ
協議会参加団体
日南線をめぐる協議会設置までの経緯
JR九州などと連携した利用促進策を実施
日南線の沿線自治体に「あり方」協議を申し入れ
日南線の油津～志布志は廃止を防げるか？
参考URL

JR日南線の線区データ

協議対象の区間	JR日南線　油津～志布志（42.9km）
輸送密度（1987年→2023年）	669→179
増減率	-73％
赤字額（2023年）	4億1,800万円
営業係数	1,708

※輸送密度および増減率は、JRが発足した1987年と2023年を比較しています。
※赤字額と営業係数は、2023年のデータを使用しています。

協議会参加団体

日南市、串間市、志布志市、宮崎県、鹿児島県、JR九州、有識者（大分大学経済学部教授）

日南線をめぐる協議会設置までの経緯

日南線は国鉄末期、第三次特定地方交通線に指定されています。沿線自治体は住民とともに決起大会を開催し、「通勤に鉄道を利用する」「きっぷは往復券を購入する」など利用促進の呼びかけを展開してきました。

この流れで1987年に「日南線利用促進連絡協議会」を設置。民営化後も、イベントの実施や清掃美化活動、イメージソングの制作、広報紙での呼びかけなどを通じて、日南線の利用促進やブランディングに努めました。

日南市の広報誌 — ▲沿線自治体の広報誌では、日南線の実情を伝える特集記事が組まれた。
出典：串間市「広報くしま（2017年12月号）」

しかし、少子化・過疎化・道路整備などの影響で、日南線の利用者数は減少の一途をたどっています。

1996年には宮崎空港線が開業。特急列車が通る南宮崎～田吉の1駅間は利用者が増えたものの、普通列車しか走らない田吉以南は減り続けたのです。

ちなみに、国鉄時代の日南線は、並行する国道が台風などで幾度も通行止めになることから、「代替輸送道路が未整備」という理由で廃止対象から除外されました。ただ、道路整備が進んだ現在では、鉄道のほうが頻繁に災害で不通になる状況が続いています。

JR九州などと連携した利用促進策を実施

利用者の減少が進むなかでJR九州は2019年度に、「線区活用に関する検討会」を日南線（油津～志布志）に設置しました。この検討会は、利用者が大きく減少した線区を対象に利用促進などを検討する場で、日南線のほか吉都線、指宿枕崎線、筑肥線にも設置しています。

ここで、日南線の沿線自治体が取り組んできた利用促進策の一例を紹介します。

観光列車「海幸山幸」の運行および貸切団体客への費用補助
団体利用の運賃補助制度（小中学校の利用など）
イベント列車の運行（JAZZトレイン、子育て応援列車など）
イベントの実施（つながるマルシェ、JR九州ウォーキング、フォトコンテストなど）
清掃美化活動
サポーターズクラブの設置（JR日南線鉄道応援隊）
観光ツアーへの支援

…など

日南線ではJR九州の観光列車「海幸山幸」が運行しています。これを貸切る団体客に対して、自治体が費用の一部を補助する取り組みを2021年に実施。ただ、コロナ禍でもあったため、利用団体は4団体209人と苦戦したようです。2022年には普通列車の団体利用者に対して運賃を全額助成する事業を展開。42団体1,164人の利用がありました。

イベントでは、串間駅や志布志駅でマルシェを実施。日南線で来場した人には特典を付与する取り組みをおこないます。マルシェの来場者数は約2,800人と盛況でしたが、このうち鉄道利用者は約30人だったようです。

このほか、ショッピングチケットとセットになった割引きっぷの販売、地元高校生と連携した利用促進イベント、1日フリーパスの販売など、さまざまな取り組みを実施しています。これらの施策により、2021年度は約740人、2022年度は約4,200人が日南線を利用。好評だった施策は、引き続き実行しています。

日南線の沿線自治体に「あり方」協議を申し入れ

検討会を通じてさまざまな取り組みを進めたものの、日南線の利用者数は減り続けました。そこでJR九州は2024年11月、「存廃の前提を置かず、地域や利用者にとって最適な公共交通を議論したい」と、沿線自治体に「鉄道のあり方」の協議を申し入れます。対象線区は、油津～志布志です。

この申し入れに沿線自治体は、担当者レベルの勉強会を開催。2025年1月から6回開き、各自治体で情報交換や協議で話し合う内容などを検討します。

そして同年10月に、「日南線（油津・志布志間）の将来を考える会議」という任意協議体を設置。構成メンバーは日南市、串間市、志布志市、宮崎県、鹿児島県、JR九州、有識者（大分大学経済学部教授）です。国土交通省（九州運輸局）もオブザーバーとして参加します。

初会合は2025年10月31日に開催。はじめにJR九州が、油津～志布志の現状について説明します。沿線には6つの高校（日南高校がある飫肥駅周辺を含む）があり、利用者の約7割が通学定期客です。ただ、少子化にともない高校生の数が減少。全体の利用者数も減り続け、利用者がいない駅もあると伝えます。

■油津～志布志の乗車人員（2023年度）

日南線の油津～志布志の乗車人員 — ▲1日100人以上利用される駅は、南郷と油津の2駅。県境付近には0人の駅もある。
参考：宮崎県「第1回日南線（油津・志布志間）の将来を考える会議」の会議資料をもとに筆者作成

また、沿線地域では東九州自動車道の整備が進み、今後延伸される区間は日南線と並行します。これにより利用者数のさらなる減少が懸念されることから、JR九州は「現状のままでは当社単独で運営し続けることは厳しい」と指摘。「持続可能性も踏まえたうえで、地域や利用者にとってどのような地域公共交通がふさわしいのか、未来志向で議論したい」と訴えます。

一方の沿線自治体は、検討会で取り組んできた利用促進策の効果などを説明。観光誘客など各種施策により2024年度は年間で約6,400人もの利用者を確保したと、一定の効果を伝えています。

とはいえ、輸送密度でみると全体の利用者数は増えていません。こうしたなかで有識者が「鉄道でしか提供できないことは何かを考えるべきであり、利用実態の調査などをおこなう必要がある」と提言。次回の会議までに、利用者アンケートを実施することが確認されます。

日南線の油津～志布志は廃止を防げるか？

第2回会議は、2026年2月6日に開催。前回の有識者の提言を受け、乗込調査や沿線高校生へのアンケート調査の結果が示されます。

乗込調査では、列車別の乗客数や利用者の属性などをリサーチ。「最混雑の列車で170人もいる」こと、そのほとんどが高校生で「70歳以上の高齢者は10人程度しかいない」といった現実が明らかになります。ちなみに、通勤利用者は7人でした。

また、高校生へのアンケート調査では沿線6校の916人が回答。このうち日南線で通学する高校生は179人（回答者全体の19％）、片道のみ利用する学生も21人いました。

遊びや買物など通学以外で利用する高校生は54％もいましたが、JR九州は「ご利用いただいているのは有難いが、利用頻度は少ないと想定される」と、冷静に分析しています。

日南線のあり方をめぐる協議は始まったばかりで、協議期間も決めていません。今後は、日常的に鉄道を利用しない住民へのアンケート調査なども実施する予定です。まずは存続の可能性を探りながら「鉄道を使って地域活性化に結びつけることができるか」といった視点も含め、未来志向の公共交通体系を創造してほしいところです。

※沿線自治体と協議を進めている路線は、ほかにも複数あります。各路線の協議の進捗状況は、以下のページよりご覧いただけます。