肥薩線がいつまでも復旧しない理由～顕在化する上下分離の功罪

肥薩線は、熊本県の八代と鹿児島県の隼人をつなぐJR九州のローカル線です。このうち、八代から吉松までの線区は、2020年7月の豪雨災害で長期不通となり、沿線自治体はJR九州などとの協議を進めています。

協議では「上下分離を受け入れてでも復旧させたい」とする熊本県に対し、JR九州は復旧に慎重な姿勢です。自治体が公的支援をするといっているのに、JR九州はなぜ慎重な姿勢を崩さないのでしょうか。そして、肥薩線はいつ全線復旧できるのでしょうか。これまでの協議の流れを振り返ります。

JR肥薩線の線区データ
協議会参加団体
JR九州発足以来最大の被害を受けた肥薩線
JR九州や国土交通省と協議する「JR肥薩線検討会議」
沿線自治体が組織する「JR肥薩線再生協議会」の役割
熊本県の「先制攻撃」にJR九州がけん制
上下分離に関する支援制度を国に要望
JR九州から示された「検討すべき課題」
国も絶賛した熊本県の「肥薩線復興方針」
復興方針案に対する「JR九州の考え」
【速報】肥薩線（八代～人吉）復旧でJR九州と基本合意
ローカル線に対する国の姿勢に変化が
参考URL

JR肥薩線の線区データ

協議対象の区間	JR肥薩線　八代～吉松（86.8km）
輸送密度（1987年→2019年）	八代～人吉：2,171→414 人吉～吉松：569→106
増減率	八代～人吉：-81％人吉～吉松：-81％
赤字額（2019年）	八代～人吉：6億2,100万円人吉～吉松：2億7,000万円
営業係数	八代～人吉：346 人吉～吉松：566

※輸送密度および増減率は、JRが発足した1987年と、コロナ禍前の2019年を比較しています。
※赤字額と営業係数は、コロナ禍前の2019年のデータを使用しています。

協議会参加団体

八代市、人吉市、球磨村、芦北町、錦町、多良木町、湯前町、水上村、相良村、五木村、山江村、あさぎり町、熊本県、JR九州、国土交通省（大臣官房技術審議官、九州地方整備局、九州運輸局）

JR九州発足以来最大の被害を受けた肥薩線

2020年7月、九州地方を襲った豪雨災害は肥薩線にも甚大な被害を与えました。八代～吉松間の被災件数は448カ所。2つの橋梁が流出したほか、球泉洞駅ではホームが流出。さらに路盤流出や築堤崩壊など、被害は熊本県の球磨川流域に集中しています。

同年10月20日、宮崎県や鹿児島県を含む沿線16市町村は、JR九州に早期復旧を要請します。ただ、国や熊本県が進める球磨川治水の概要がまとまらなければ、復旧計画すら立てられません。肥薩線の復旧工事は、球磨川の治水工事と同時に進める必要があったのです。

国や県の球磨川治水の概要（球磨川流域治水プロジェクト）が示されたのは、2021年3月30日でした。これを受けてJR九州は、肥薩線の復旧計画や概算費用について検討を始めます。ただし、被害が甚大なため概算費用がまとまるのは2021年度末になることも示されます。

一方、熊本県の蒲島知事は2021年7月6日の定例記者会見で、肥薩線の復旧は「国や沿線自治体と一緒に支援する」という考えを示します。熊本県は2016年の熊本地震で被災した豊肥本線の復旧でも、JR九州を支援しています。その経験から、今回も沿線自治体などと連携して支援すると決意していたのです。

とはいえ、復旧費用によっては支援できない可能性もあります。その費用が示されたのは、2022年3月22日に開かれた「JR肥薩線検討会議」の場でした。

JR九州や国土交通省と協議する「JR肥薩線検討会議」

2022年3月22日、第1回のJR肥薩線検討会議が開催されます。検討会議の構成メンバーは、熊本県、JR九州、そして国土交通省です。

まず、JR九州から復旧費用に関する説明があります。その概算費用は、約235億円。このうち、2つの橋梁の復旧に約125億円と示されます（鎌瀬トンネル改築含む）。これは、熊本地震で被災した豊肥本線の復旧費用（約50億円）を大幅に上回る額です。

そのうえでJR九州は、「肥薩線の利用者数が激減していること」「不通区間は年間約9億円の赤字であること」も説明。復旧後の持続可能性も含めて「総合的に判断してほしい」と伝えます。

続いて国土交通省からは、鉄道軌道整備法による災害復旧補助制度が適用されることが伝えられます。もっとも、国・自治体・JR九州で復旧費用を3等分しても、それぞれ約80億円を負担しなければなりません。

そこで国土交通省は、球磨川の河川整備事業や肥薩線と並行する道路復旧事業などと連携し、鉄道の復旧費用を抑える考えを提案。JR九州が示した復旧費の内訳を精査したうえで、国が検討する旨を伝えます。

ただ、国も無条件で補助するわけではありません。ここで国土交通省は、この案を検討するにあたり、熊本県に対して復旧費用に関する支援の意思を再確認しています。

（田口課長）
県に確認したいが、仮に多額な復旧費であっても、鉄道復旧を第 1 にということなのか、それとも他の復旧方法も含めて幅広に検討するということなのか。
（田嶋副知事）
まずは鉄道による復旧について検討するということ。他のモードへの転換の検討に進むには時期尚早である。
出典：国土交通省「第1回JR肥薩線検討会議概要」

この熊本県の意思を確認したうえで、国とJR九州は肥薩線復旧に向けた協議を本格化していくことになります。

沿線自治体が組織する「JR肥薩線再生協議会」の役割

JR九州や国土交通省との協議とは別に、沿線自治体と熊本県は「JR肥薩線再生協議会」を発足させます。この協議会は、JR肥薩線検討会議で決定した内容や、今後の検討会議で議題になり得ることなどを想定し、解決策を検討する場として設置されたものです。JR九州から提示される復旧方針を受けて、その方策を検討する場としても機能します。

第1回のJR肥薩線再生協議会は、2022年4月18日に開催。巨額の復旧費用に対して財政力に不安がある沿線自治体は、国に支援を求めることで一致します。なお、熊本県はこの場で「復旧後の支援」についても、考えを示したようです。

熊本県の「先制攻撃」にJR九州がけん制

第2回のJR肥薩線検討会議は、2022年5月20日に開催されます。ここで国土交通省は、前回の会議で国が検討するとしていた復旧費用の圧縮案を示します。

圧縮案では、流出した2つの橋梁の復旧について、河道掘削や嵩上げなどの河川整備事業に影響することから「国がほぼ負担する」と提言。また、嵩上げ予定の鉄道区間については「道路整備と一緒に工事を実施すること」も伝えられます。これにより、トータルの復旧費用は約235億円から約76億円にまで圧縮。国・自治体・JR九州で3等分すれば、約25億円ずつの負担に軽減されたのです。

復旧費用の減額に安堵する熊本県とJR九州。ただ、続いておこなわれたJR九州の「肥薩線の利用状況」に関する説明で、両者の議論が紛糾します。

肥薩線（八代～人吉）の輸送密度の推移 — ▲肥薩線の利用実績（輸送密度）。JR九州が開業した1987年には2,000人/日を超えていたが、2019年には414人/日にまで減少している。
参考：国土交通省「第2回JR肥薩線検討会議会議資料」のデータをもとに筆者作成

肥薩線の利用者数は、少子化や過疎化、道路整備の進展などの影響で、JR発足から約30年で8割以上も減少しています。この状況からJR九州は、「当社にできる範囲で、地域の足となるモビリティを提供したい」と提言。持続可能性の観点から、鉄道の復旧は慎重に検討する必要があると伝えます。

この提言に熊本県は、肥薩線の厳しい経営状況は認識していると伝えたうえで、「赤字に対して税金を投入する意義や、鉄道を支えるという共通の目標があれば乗り越えられるのではないか」と、復旧後の公的支援についての考えを示します。

なおJR九州は、この段階で公的支援を求める話は一切していません。熊本県は、いずれ議論されるであろう公的支援の話を持ち出すことで、肥薩線の早期復旧へとつなげたかったわけです。

ところが、JR九州からみると「公的支援ありき」の復旧論議に、違和感があったのでしょう。支援をしてくれるのはありがたいけど、利用促進策も将来の需要予測も出ていない段階で「支援をすれば鉄道を復旧してくれる」と、熊本県が考えているように見えたのです。

JR九州の慎重な姿勢を察知した熊本県は、「どのような条件が整えば鉄道の復旧に踏み切れるのか、検討すべき課題を示していただけないか？」と詰め寄ります。これに対してJR九州は、この場で示すのは難しいとしたうえで、利用者が激減している肥薩線の現実について熊本県に問いかけます。熊本県は、観光産業における鉄道の重要性を語り、「県としての責任は、肥薩線を残す意義を議論することだ」と訴えます。

（田嶋副知事）
収支が非常に厳しい状況ということは当然承知をしている。しかし、人吉温泉、地域を支える観光産業において鉄道がもつ魅力は非常に大きい。鉄道がなくなれば地域の衰退に拍車がかかる。今後の人口減少はそうだが、一方で地方創生に立ち向かっていくことも必要であり、その大きなツールが鉄道であると認識している。
出典：国土交通省「第2回JR肥薩線検討会議概要」

熱弁を振るう熊本県に対し、JR九州は改めて、復旧後の持続可能性について検討するよう主張。仮に、上下分離後の自治体負担額の一部を国の補助が活用できた場合でも、「将来の需要予測とあわせて鉄道の復旧を検討すべきだ」と訴えます。

上下分離を採用してでも、鉄道を復旧させたい熊本県。利用者が激減した路線の災害復旧に慎重姿勢のJR九州。両者のやり取りに国土交通省は、「感情論で財政支援をしないよう、国との議論で整合性の取れる形で支援策を打ち出したい」と熊本県をなだめる一方で、JR九州に対しては熊本県が求めた「検討すべき課題」を提示するよう促し、検討会議は閉会します。

上下分離に関する支援制度を国に要望

検討会議の内容を受けて、熊本県と沿線自治体は2022年6月7日、第2回のJR肥薩線再生協議会を開催します。この場で熊本県は、上下分離を導入したときの自治体負担額をシミュレーションしており、年間で4億4,000万円と試算しています（後に、7億4,000万円に修正）。

この額を、沿線自治体が毎年拠出するのは難しいでしょう。そこで、「上下分離後の自治体負担額について補助する制度の新設」を、国に求めることで一致。具体的には、「自治体の負担割合を25％に抑えられないか（75％を国が支援してほしい）」といった内容を要望書にまとめ、同年6月20日に国土交通省に提出します。

この要望を国が受け入れるかは未知数ですが、沿線自治体が積極的に議論して具体的な支援を国に求めることは、これから全国各地で始まる「再構築協議会」で重要なポイントになってくると考えられます。

また、第3回の協議会（2022年10月7日）では、肥薩線復旧後の利活用を促すビジョンを検討します。二次交通の充実や観光誘客などの利用促進策を通じて、肥薩線が「稼ぐ路線」であることをJR九州にアピールすることで、復旧を後押しするのが狙いです。これに関しては、次の検討会でJR九州が提示する「検討すべき課題」を受けて、本格的に議論することになります。

JR九州から示された「検討すべき課題」

第3回の検討会は、2022年12月6日に開催。ここでJR九州への宿題となっていた、復旧に関する「検討すべき課題」が示されます。課題は、以下の6点にまとめられていました。

■検討課題

将来における地域の全体像
地域全体の交通のあり方
鉄道の位置付けおよび利活用策の検討
鉄道がもたらす広域的な便益を定量的に検証
4.の便益と鉄道運行及び利活用策等の総費用とを比較
利活用策の責任主体等の整理

6つの検討課題を示したうえで、JR九州は「定量的な検証をおこなうとともに、鉄道が地域に貢献できるかを議論したい」と伝えます。定量的な検証とは、住民アンケートや将来の人口予測を踏まえた需要予測などのことです。クロスセクター効果による検証も含まれるでしょう。これに対して熊本県は、それぞれの課題について調査検討を進めることで合意します。

国も絶賛した熊本県の「肥薩線復興方針」

2023年12月13日に開催された第5回の検討会。ここで熊本県は、JR九州が求めた6つの検討課題に対する回答を提示します。それをまとめたのが、「JR肥薩線復興方針」という資料です。

丸1年かけて作成した資料は、全70ページ。内容も濃密なため、ここでは紹介しきれませんので、別の記事にて解説します。JR肥薩線復興方針の概要を知りたい方は、以下の記事をご覧ください。

復興方針では、2024年度末までに鉄道復旧に最終合意すれば、およそ10年後の「2033年度末に復旧する」というロードマップが提示されています。

また、復旧後の費用負担のあり方まで踏み込み、JR九州の負担軽減を示していることも大きなポイントです。自治体だけが「儲かる」または「損する」と訴えるだけでは、交渉は決裂して廃止になるでしょう。熊本県のまとめた復興方針には、JR九州にとってのメリットやデメリットもあわせて分析し、デメリットに関しては自治体が支援する考えを伝えることで、熊本県の本気度と覚悟を伝えています。

そうした点で、国は高く評価しているようです。

岸谷技術審議官
通常の利用促進だけにとどまらず、鉄道で営業再開した後の費用負担についてもしっかり議論されていて、県を中心とした地元の覚悟や意気込みが示された。（後略）
吉永九州運輸局長
（前略）内容的に見ても、観光の再成長を軸とした、地域の再生を目指す充実したしかるべき内容となった。あわせてＪＲ肥薩線の鉄道復旧に向けた費用負担のあり方についても目を見張る内容となった。（後略）
出典：国土交通省「第5回JR肥薩線検討会議概要」

また、JR九州も「地域の将来像を描いた内容である」「示された復興方針をしっかりと受け止めたい」と、熊本県の回答におおむね評価しています。そのうえで、「利用促進策についてはさらに深掘りして議論していく必要があること」「熊本県が求める上下分離方式への移行について、詳細を相談したい」という考えも示しました。

松下取締役常務執行役員
（前略）上下分離方式を実行するためには、事業運営のあり方など具体的な調整も必要になると考えている。県のお考えを詳細に伺い、協議をした上で当社の考えをしっかりと検討し、次回以降のこの場でお示しをしたい。
出典：国土交通省「第5回JR肥薩線検討会議概要」

肥薩線の将来を決めるボールは、JR九州に渡りました。

復興方針案に対する「JR九州の考え」

そして迎えた第6回検討会議（2024年2月13日）。熊本県などが示した復興方針案に対して、JR九州からの回答が示されます。

鉄道は、観光振興だけでなく、通勤・通学など地域の生活を支える重要な交通であり、持続可能性を高めるためには沿線の方々の日常利用も不可欠です。観光需要には波があることも考慮し、「観光による振興」だけでなく、「沿線の方々の肥薩線に対するマイレール意識の醸成による日常利用の創出」を２本の柱として考える必要があります。そのために私どもが持つ知見の提供など、できる協力はさせていただきたいと考えています。
出典：国土交通省「第5回JR肥薩線検討会議会議資料」

JR九州は、前回熊本県が提示した復興方針案を評価したうえで、観光だけでなく「日常利用の創出も検討してほしい」という要望を提示してきました。これに対して熊本県は、「速やかに地元と共有して知恵をしぼりたい」と回答。国も、JR九州からの提言に賛同しています。

復興方針案にさらなるブラッシュアップを求めてきたJR九州。肥薩線の未来を決めるボールは、再び沿線自治体に渡りました。

【速報】肥薩線（八代～人吉）復旧でJR九州と基本合意

2024年4月3日に開催された第7回検討会議で、JR九州と熊本県は「肥薩線を鉄道で復旧すること」で基本合意しました。前回の検討会でJR九州が求めていた「日常利用の創出」について、熊本県や沿線自治体が利用促進策などを提示したことで、合意に至ったと思われます。詳細は後日、議事録が公表され次第更新いたします。

ローカル線に対する国の姿勢に変化が

ところで、JR肥薩線検討会議は、他の協議会と異なる特殊なケースがみられます。たとえば、協議のファシリテーターは国土交通省が務め積極的に発言している点や、熊本県やJR九州の要望に対して国も一緒に検討するといった点は、これまでに見られない異例の対応です。これは、2023年10月以降に始まった「再構築協議会」を、国土交通省が意識しているものと推測されます。